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那是人工智能年,没有一家大型科技公司能像微软那样顺应这一趋势。
2023年,该公司首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)对人工智能进行了数十亿美元的投资,抢在竞争对手之前将ChatGPT等人工智能工具商业化并添加到其产品套件中,并以其快速、冷静和深思熟虑的处理危机的能力震惊了业界围观者。
在他的领导下,该公司在经历了多年 Windows 的成功之后,正在重新崛起为技术创新者。华尔街也注意到了:微软的股价今年 上涨了55%。
这就是为什么 CNN Business 的工作人员选择纳德拉作为年度首席执行官,击败了大通首席执行官杰米·戴蒙、OpenAI 首席执行官山姆·奥尔特曼和英伟达首席执行官黄仁勋等其他竞争者。
“毫无疑问,2023 年是人工智能年,”纳德拉在一封电子邮件回复中告诉 CNN。“我们不再仅仅谈论抽象的创新;而是谈论创新。” 我们看到了产品制造、部署和生产力的真正提升。但归根结底,这项创新只有在赋予我们所有人的职业生涯、社区和国家权力时才会有用。”
自 2018 年以来,CNN Business 的撰稿人和编辑团队每年年底都会举行会议,选出一名执行业绩突出的人。诚然,这个过程是主观的——我们选择某人的标准每年都会变化。
也许该公司的股票表现优于竞争对手。也许首席执行官在一次混乱的产品发布后纠正了错误,或者公司开发了一种改变人类历史进程的救生疫苗(向 2021 年度首席执行官、辉瑞公司的阿尔伯特·布尔拉致敬)。
今年的年度首席执行官再次由男性当选,这表明美国企业高层存在更大的代表性问题。据《财富》杂志称,《财富》500 强公司中约有 10% 的首席执行官是女性。但我们的目标从来不是支持任何一位高管而不是另一位高管。相反,我们举起商业世界的一面镜子,讲述我们所看到的故事。(我们还考虑了非首席执行官领导者,并选择泰勒·斯威夫特作为我们的年度商业领袖。)
对于2023年,纳德拉的决策将严重影响和影响人工智能的发展方向,这是硅谷几十年来最重要的创新。
正如财富管理公司 DA Davidson 的高级研究分析师吉尔·卢里亚 (Gil Luria) 所说:“他带领微软这艘航空母舰进入新时代的能力堪称非凡。”
纳德拉的背景并不完全符合硅谷常春藤联盟退学者的典型。纳德拉出生于印度,于 20 世纪 80 年代末来到美国,在威斯康星大学密尔沃基分校攻读计算机科学硕士学位,后来获得芝加哥大学布斯商学院 MBA 学位。
纳德拉的出色表现是他前几年工作的巅峰之作。他于 1992 年作为工程师加入公司,当时微软被监管机构定性为垄断企业。
近十年前,当他晋升为首席执行官时,微软因适应移动等主要趋势缓慢而闻名。快进到现在,科技公司正在排队与微软合作,并履行其为大众实现人工智能商业化的使命。
在纳德拉 2017 年出版的书《刷新:重新发现微软的灵魂并为每个人想象一个更美好的未来》一书中,他描述了自己在内部、逐个团队、逐个产品地重新设计一切的经历,以便微软能够更好地为员工服务与他人合作。
他还致力于软化和振兴微软的形象。早在 2016 年,该公司就与 OpenAI(一家当时拥有新人工智能工具的新兴公司)合作 ,并允许他们在其 Azure 云服务器上运行该技术,以换取对这些工具的访问权限。
但今年早些时候对 OpenAI 进行了 130 亿美元的巨额投资,继 2022 年 11 月 ChatGPT 病毒式发布后,微软推出了其旗舰产品的人工智能版本,例如 Word、PowerPoint 和 Excel,为原本沉闷的软件注入了新的活力。 。纳德拉推动这些工具的商业化迅速使其在与谷歌和亚马逊等致力于类似技术的竞争对手的竞争中取得了先机,并引发了整个行业的军备竞赛。
现在,随着从 Instacart 到 Snapchat 等越来越多的公司将 ChatGPT 和其他 OpenAI 技术添加到自己的服务中,微软的云业务有望实现更深层次的增长。微软报告称,过去三个季度 Azure 增长强劲。
纳德拉的非凡时刻
虽然纳德拉在这一年中的表现令人印象深刻,但在感恩节前的周五下午 OpenAI 的奥特曼 出人意料地被赶下台 后发生的一系列事件中,他的领导力更加闪耀。
时机也值得注意:就在四天前,纳德拉与 Altman 一起登上了OpenAI 首届开发者大会的舞台,共同讨论人工智能的未来以及他们的合作伙伴关系。
这些高管代表了科技行业最具活力和关键的关系之一,不仅是今年,而且是多年来:奥特曼显然已成为生成式人工智能运动的代言人,纳德拉是资助该项目的最强大的科技领导者之一。这些工具的开发。
“你们创造了一些神奇的东西,”纳德拉当时说道。“这对我们来说太棒了。”
尽管纳德拉与 OpenAI 有着长期的合作关系,但据报道,纳德拉在 OpenAI 发表声明之前 就发现了 Altman 被公司解雇的消息,这使得微软无法控制局势。
该公司在一份声明中表示,内部调查发现奥特曼并不总是对董事会说实话。
微软的股价应声下跌,或许是因为 OpenAI 将成为他们在其产品中扩展人工智能计划的关键。“对于微软来说,这看起来不太好,”卢里亚说。
纳德拉迅速拿起电话,提出聘请微软的 Altman 领导一个新的人工智能研究实验室,其他人还有联合创始人之一格雷格·布罗克曼 (Greg Brockman),以及 700 名希望离开公司的 Open AI 员工。
据 Luria 称,他还与一些 OpenAI 董事会成员(最初让他不知情的人)进行了交谈,并让他们加入了对微软有利的解决方案。
Altman 最终回到了 OpenAI,新董事会完好无损。
“他将看似糟糕且尴尬的局面变成了提高微软在这个非常重要的合作伙伴中的地位的一种方式,”卢里亚补充道。“我们从纳德拉先生身上看到的是一种在首席执行官身上并不常见的人际交往能力,他们可能是有远见的人、杰出的人物,并且擅长产品,但不一定能够拿起电话与人们交谈并获得他们的帮助。”以你的方式看待事物。”
正如麦格理金融服务公司的高级企业软件分析师 Fred Havemeyer 在给投资者的一封信中所说:纳德拉可能已经成功了,获得了 OpenAI 最重要的部分——其雄心勃勃的人才。”
到周一早上,微软的状况比一周前要好。当天其股价创下历史新高;股价上涨 2.1%,收于 377.44 美元的历史新高,打破了此前 376.17 美元的纪录。
ABI Research 首席研究官斯图尔特·卡劳 (Stuart Carlaw) 表示,纳德拉这一年的成功很大程度上归功于他始终保持高度“专注”。
“他的领导机制仍然以人为本,”卡劳说。“他明白人们推动结果,并且在与 Sam Altman 和更广泛的 OpenAI 团队打交道时始终恪守这一道德准则。”
纳德拉还缩小了他想把精力花在哪里的范围。“自从他上任以来,他就没有大举投资,”卡劳说。“他一直非常专注于推动微软品牌向前发展的增值领域。”
微软首席营销官 Takeshi Numoto 在公司担任了 25 年的各种职务,他表示,今年他感受到了内部文化的转变,称公司感觉“新鲜”和“充满活力”。
“有一种感觉,我们正在为世界范围内广泛构建下一波计算浪潮做出贡献,而且是经过深思熟虑的,”他说。
纳德拉告诉 CNN,随着公司继续制造和部署新产品,他确实仍然“专注于”帮助个人和组织取得更多成就。
“这是我们在 Microsoft 的使命……也是我们展望 2024 年及以后继续关注的重点,”他说。“想象一下,如果 80 亿人能够获得个性化的导师、为他们提供医疗指导的医生、为他们提供所需建议的导师。我相信这一切都是触手可及的。这是让不可能成为可能。”
然而,最大的挑战是纳德拉能否通过使这些人工智能驱动的产品盈利来将微软提升到一个新的水平。
“你的表现与上次发布的结果一样好,”卡洛说。“[但是]他并不是唯一面临这种困境的人。”
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