加油站的价格正在快速上涨——而且现在还不是春天。

据 AAA 称， 在一月中旬触底于每加仑 3.07 美元后，周五全国平均油价攀升至每加仑 3.40 美元。这是四个月以来的最高点。

物价的快速上涨可能会削弱通货膨胀的进展，并增加一些美国人感受到的财务压力。如果这种趋势持续下去，甚至加速，可能会给美联储未来几个月开始降息的暂定计划带来重大问题。汽油价格飙升可能是总统乔·拜登说服持怀疑态度的选民对其经济议程最不需要的事情。

但专家表示，没有理由对天然气价格感到恐慌，至少目前还没有。

每年的这个时候天然气价格总是上涨。

随着天气变暖，冬季结束意味着对燃料的需求增加。这也意味着廉价冬季燃料的结束，转向更昂贵的夏季混合燃料，这一过程在大多数州才刚刚开始。

据 Bespoke Investment Group 称，自 2005 年以来，只有三年的价格会在每年的这个时候下跌。其中一年是 2020 年，当时 Covid-19 开始威胁世界经济。

Bespoke 的 Paul Hickey 指出，截至 3 月 7 日，年初至今天然气价格涨幅仅为 9.2%，仅略高于 8.3% 的历史平均水平。

希基在一份报告中写道：“鉴于这段历史，今年的增长“似乎并不那么极端或令人担忧。”

希基告诉美国有线电视新闻网，在改变美联储的计划之前，价格将出现“更大幅度”的上涨。“在这种类型的举动被视为异常行为之前，还有很大的空间，”他说。

今年冬末的炼油厂问题推动了价格上涨。一月份的严寒导致一些炼油厂停产，限制了向客户提供的汽油（以及柴油和航空燃油）数量。

例如，印第安纳州西北部的怀廷炼油厂——全球最大的 BP 炼油厂，也是中西部最大的炼油厂——于 2 月初关闭，至今尚未完全恢复。

这有助于解释为什么中西部的司机价格大幅上涨。根据 AAA 的数据，过去一个月，密歇根州的汽油价格平均上涨了 47 美分，伊利诺伊州的汽油价格平均上涨了 43 美分。

油价陷入困境
好消息是炼油厂开始恢复健康。

炼油厂利用率（一项备受关注的衡量炼油厂相对于其最大产能的加工量的指标） 在 2 月份跌至多年低点后，在 3 月初显着反弹。

尽管炼油厂遇到了麻烦，天然气价格仍然比一年前便宜一些，当时全国平均价格为每加仑 3.45 美元。

尽管海外面临一系列挑战，但油价一直相对温和。

以沙特阿拉伯和俄罗斯为首的石油输出国组织（OPEC+）继续将石油排除在市场之外。本月早些时候，OPEC+同意将减产期限延长至六月，以避免供应过剩。

周日，沙特阿美公司报告称，继 2022 年净利润达到破纪录的 1,611 亿美元之后，2023 年利润暴跌 25% 至 1,213 亿美元。这家石油巨头表示，同比下降可能部分归因于“原油价格和产量下降”卖。”

与此同时，俄罗斯与乌克兰的冲突仍在继续，胡塞武装在红海对船只的袭击不断升级。

然而美国油价仍在努力突破每桶 80 美元。事实上，原油价格仅比去年同期水平高出 2 美元。

GasBuddy 石油分析主管帕特里克·德哈恩 (Patrick De Haan) 表示：“油价一直相当低迷。”

接下来是 4 美元汽油吗？
所有这些都解释了为什么资深石油分析师安迪·利波（Andy Lipow）没有提高他的天然气价格预测。

Lipow 预计夏季全国平均价格为每加仑 3.50 美元至 3.75 美元。这并不便宜，但与 2022 年 6 月史无前例的突破 5 美元的价格相差甚远。

当然，意外事件总是有可能导致天然气价格飙升。

中东战争的扩大、炼油厂大规模停电或扰乱美国墨西哥湾沿岸炼油厂的大型飓风肯定会推高天然气价格。

但除此之外，GasBuddy 的 De Haan 也认为今年天然气价格可能会保持在每加仑 4 美元以下。

“我预计价格不会出现大幅突破。这需要一个特殊的事件，”他说。

德哈恩表示，如果有的话，今年天然气价格的上涨早于预期可能会导致价格比平常更早达到峰值。

“到阵亡将士纪念日，价格应该开始下降，”他说。“今年秋天价格可能会像往常一样下跌——这将与选举发生冲突。”

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