据 AAA 称，仅过去一周， 全国平均油价就上涨了11 美分，达到每加仑 3.28 美元。这意味着在总统日周末上路的数百万美国人将面临近三个月来的最高价格。

汽油价格的上涨在一定程度上是正常的。随着冬季结束，天然气价格总是会上涨，因为需求增加，加油站必须改用更昂贵的夏季燃料。

这种跳跃有些是不正常的。炼油厂停运——包括中西部最大炼油厂长达一周的关闭——限制了天然气供应。

无论原因如何，天然气价格上涨对于已经因生活成本而沮丧的消费者来说都是坏消息。

这种趋势可能会让华盛顿官员感到头疼——尤其是如果这种趋势加速的话。汽油价格上涨使美联储的通胀战变得更加复杂。他们还削弱了白宫在选举年传达的信息，白宫此前曾指出廉价汽油价格是拜登经济学正在发挥作用的证据。

价格越高，就越让人头疼。

“这对美国人来说是一个非常敏感的话题，”GasBuddy 石油分析主管帕特里克·德哈恩 (Patrick De Haan) 说。“白宫有些无能为力。总统确实不值得赞扬或指责。市场会做它想做的事。”

为什么冬季结束后天然气价格上涨
1 月 15 日，全国汽油价格触底至每加仑 3.07 美元。此后，全国平均价格上涨了 21 美分，至周五的 3.28 美元。

到目前为止，这完全在正常范围内。De Haan 表示，过去 10 年，从冬季低点到春夏季高峰，天然气价格每加仑上涨了 35 至 85 美分。

发生这种情况是有充分理由的。

首先，石油价格（零售天然气价格的主要推动力）往往会在一年中的这个时候上涨。现在又是这样了。自 12 月中旬以来，美国原油价格已上涨约 10 美元，目前达到每桶 78 美元。

投资者知道，随着人们更频繁地开车并在天气变暖时进行公路旅行，对燃料的需求也会增加。

“一月和二月是天然气需求最低的月份，”咨询公司 Lipow Oil Associates 总裁安迪·利波 (Andy Lipow) 表示。“我们正在进入需求更高的月份。这应该不足为奇。50年来一直如此。”

另一个年度传统：加油站改用更昂贵的夏季混合燃料。这种转变已经在南加州发生——这一转变可能导致每加仑汽油价格上涨约 30 美分。

炼油厂的麻烦
与此同时，炼油厂经常在冬末春初关闭以进行定期维护。这些停工限制了炼油系统可以将多少石油转化为汽油、喷气燃料和柴油。

今年冬天的复杂情况是炼油厂出现了一些计划外停运。

最值得注意的是，英国石油公司位于印第安纳州西北部的怀廷炼油厂已关闭数周。这是一件大事，因为这家炼油厂不仅是英国石油公司全球最大的炼油厂，也是中西部最大的炼油厂。英国石油公司表示，怀廷每天可以生产足够的汽油来支持 700 万辆汽车的平均每日出行。

那么，中西部各州经历了最大的价格飙升就 并非巧合了。

根据 AAA 的数据，过去一个月，俄亥俄州的汽油价格飙升了 47 美分，印第安纳州上涨了 40 美分，伊利诺伊州上涨了 36 美分。

落基山脉地区（包括科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州和新墨西哥州）的炼油厂停运也推高了那里的天然气价格。根据驾驶俱乐部的数据，过去一周，新墨西哥州的汽油价格上涨了 26 美分，科罗拉多州的汽油价格上涨了 21 美分。

近几十年来， 一系列炼油厂关闭使该国更容易遭受意外停电，包括极端天气造成的停电。例如，在没有通常的支持的情况下，去年夏天历史性的热浪导致一些炼油厂停产，意外地抬高了 全国的天然气价格。

值得注意的是，虽然最近几周汽油价格大幅上涨，但加油价格却比一年前便宜。去年此时全国普通汽油平均价格为每加仑 3.42 美元。

展望未来，专家们相信天然气价格将继续上涨，但速度可能会放缓。

只要不出意外，Lipow 预计今年夏天全国平均油价将达到每加仑 3.50 美元至 3.75 美元的峰值。这与 2022 年 6 月史无前例的突破每加仑 5 美元的价格相差甚远。

利波表示：“原油供应绰绰有余，除非我们因紧张局势蔓延到整个中东而受到重大干扰。”

如果以色列与哈马斯的战争蔓延并导致伊朗和沙特阿拉伯的供应中断，价格可能会飙升。

GasBuddy 的 De Haan 预计，到 3 月或 4 月，全国平均油价将达到每加仑 3.50 美元。但他预计今年汽油价格不会达到每加仑 4 美元——除非出现问题。

“这里的炼油厂停电或那里的阿拉伯之春可能会导致价格大幅上涨，”他说。

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