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几天来,类似的场景在英格兰和北爱尔兰部分地区上演——骚乱、社区陷入恐惧、大批警察出动,而社交媒体则煽风点火。
几天来,BBC 新闻的记者一直在联系大型科技公司,试图了解他们对此采取的措施。
无论是什么,他们都不想谈论它——消息应用程序 Telegram 是唯一一家发布公开声明的公司。
人们希望街头的潮流已经开始转变。但如果他们希望保持沉默就能避免进一步的审查,那么科技公司可能错了。
英国科技界领军人物之一玛莎·莱恩·福克斯 (Martha Lane Fox) 男爵夫人表示:“我认为,他们对正在发生的事情没有承担更多的责任,这太可怕了。”
她曾担任 Twitter(当时的名称)的董事会成员,对大型科技公司内部情况非常了解。
她告诉 BBC:“一般来说,他们不喜欢参与政治——这对他们没有好处。”
鉴于英国在全球范围内是一个相对较小的市场,她对这种沉默“并不感到惊讶” - 但表示这不应该阻止政府采取行动。
她说:“我认为,缺乏问责制和严肃监管的做法应该引起我们所有人的警惕。”
到目前为止科技公司说了什么?
非常少。
Meta——Facebook、Instagram 和 WhatsApp 背后的公司——没有发表任何评论。TikTok、Snapchat 和消息应用程序 Signal 也保持沉默。
Snapchat 的一位消息灵通人士向 BBC 新闻透露,该公司与监管机构 Ofcom 和英国政府仍保持着密切联系。
与此同时,Telegram 也成为新闻焦点,因为一份据称包含移民律师姓名和地址的名单在该消息应用程序上发布后在网上传播。英格兰和威尔士律师协会表示,该名单对其成员构成了“非常可信的威胁”。
Telegram 并未就该名单发表具体评论,但向 BBC 表示,其版主“正在积极监控情况,并删除包含煽动暴力的频道和帖子”。
报道称,该通讯平台的服务条款明确禁止煽动暴力。
然后是 X。
伊隆·马斯克与总理的口水战
X(前身为 Twitter)尚未回应我们的任何评论请求。
关于骚乱,该平台上出现了许多虚假言论、仇恨言论和阴谋论。
当埃隆·马斯克于 2022 年收购它时,他降低了内容审核。一年后,极右翼活动家汤米·罗宾逊(真名斯蒂芬·亚克斯利-列侬)在被禁言五年后恢复了 X 的会员资格。
上周末,罗宾逊在塞浦路斯休息时,在 X 上向他的粉丝发布了煽动性言论。
X 本周可能保持沉默,但它的主人却没有。
在评论骚乱时,马斯克在推特上写道“内战不可避免”——这一帖子遭到了总理发言人的谴责。
马斯克随后发文“为什么英国不是所有社区都受到保护?”,并使用了#TwoTierKeir 这个针对‘双层警务’指控的标签。
马斯克还删除了他分享的一张图片,该图片宣传了英国在福克兰群岛为暴徒建造“拘留营”的阴谋论。
社交媒体专家马特·纳瓦拉 (Matt Navarra) 告诉 BBC 新闻:“我认为科技公司往往不愿涉足政治敏感的场合。”
“我认为他们担心疏远部分用户群或陷入监管纠纷。”
他称,这是一个“战略考量”。
他补充道:“他们希望通过保持沉默将公众的注意力转移到其他地方,这样他们就可以逃避直接的责任。”
他说,这些公司优先考虑的是自己的底线,而不是“公共安全和社会责任”。
英国特许信息技术协会 (BCS) 研究员亚当·莱昂·史密斯 (Adam Leon Smith) 表示,这种沉默是对公众“极大的不尊重”。
Midia Research 的媒体分析师汉娜·卡勒特 (Hanna Kahlert) 表示,他们不愿意在公开场合发表言论,因为担心日后会被追究责任。
“他们可能会非常谨慎地对此发表评论,因为这将决定他们未来的战略——他们能做什么,他们的算法推广什么,对他们来说,这些活动可以带来广告收入。”
接下来会发生什么?
《网络安全法》将于明年初生效,赋予监管机构更多的权力。
Ofcom 向各平台发布了一封公开信,称它们不应等到这种情况才采取行动。
但包括伦敦市长萨迪克汗在内的一些人开始质疑这是否足够。
首相周五表示,“此次骚乱发生后,我们将必须更广泛地关注社交媒体”。
埃塞克斯大学互联网法教授洛娜·伍兹 (Lorna Woods) 参与制定了这项立法,她告诉 BBC 新闻:“如果该法案全面生效,它不会涵盖所有内容。因此,虽然组织暴乱的行为会被制止,但一些狗哨战术和虚假信息则不会被制止。”
根据 YouGov 本周的一项民意调查,三分之二的英国公众希望社交媒体公司承担更多责任。
大型科技公司似乎无话可说。但他们可能会发现,其他人正在带领他们在英国走向截然不同的未来。
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